30 kwietnia 1985

Jeden przystanek po drodze, obiecała, zostawiając towarzyszy w samochodzie z włączoną muzyką i uchyloną szybą. Skoro działało na psy, to—

Zaciśnięty w dłoni pentakl rozgrzał się delikatnie, gdy przekroczyła próg, jakby wyczuł już, że znalazł się w domu. Starała się go trochę wyczyścić w międzyczasie, jakby resztki ziemi z tuneli miały mu jakoś zaszkodzić lub sprawić, że mógłby niepoprawnie działać. Nie tylko pentakl rozpoznał znajome rejony; charakterystyczny zapach drewna, sierści i gremlinów był kojąco znany Lyrze. W inny dzień — lepszy dzień — mogłaby się z tego powodu nawet uśmiechnąć.

Dzisiaj nie był taki dzień.

Usłyszała zbiegające z piętra drobne kroki i wiedziała, że czas na przedstawienie.

Raz, dwa, trz—

— Ciocia, ciocia, a widziałaś, że—

— Było trzęsienie ziemi i—

— A tato mówił, że mamy—

— I byliśmy, ale wtedy—

Nawet nie próbowała wbić w ich słowotok, jedynie kiwając głową z idealnie udawanym entuzjazmem. Jeden z gremlinów przyczepił się jej nogi, drugi chyba próbował wskoczyć jej na plecy, ale w porę przypomniał sobie, że gdy ostatni raz tego próbował, to boleśnie wszyscy zainteresowani przekonali się, że Lyra nie ma postury Ronana, a podłoga jest bardzo twarda.

— Co masz w ręce? — zapytał gremlin skaczący dookoła, podczas gdy ten przyczepiony do nogi wyciągnął rączkę w stronę zaciśniętej na pentaklu dłoni.

— To—

Rozejrzała się po pomieszczeniu, próbując znaleźć względnie bezpieczne od ich zasięgu miejsce, by go odłożyć.

— To dla waszego taty. Widzieliście go gdzieś? — zapytała, decydując się na wysoką półkę nad kominkiem. Wiedziała, że jest to kwestia wysokiego krzesła albo drabiny, ale przynajmniej próbowała.

Gremliny synchronicznie pokiwały głową. Miała teorię, że robiły to specjalnie, by być jeszcze bardziej niepokojące. Będzie musiała im kiedyś pokazać Lśnienie.

— Rąbie drewno.

— Bardzo dużo drewna, chyba będzie zimno.

Pokiwała głową, nie mając zbytnio siły tego kwestionować.

— Powiecie mu, że byłam?

Znów pokiwały głową, a ona zaczęła wątpić, czy Ronan na pewno dostanie ten pentakl nietknięty.